• Un catalyseur accélère la vitesse de la réaction, en abaissant la barrière énergétique, seuil d’énergie nécessaire pour permettre à la réaction de se produire.
• Le catalyseur permet d’économiser de l’énergie en réduisant le temps de réaction.
• Le catalyseur, non détruit pendant la réaction peut être (dans certains cas) récupéré et réutilisé.

• Le catalyseur peut être sélectif :
  • réaction classique : produit recherché + co-produits + sous-produits non désirés (déchets)
  • réaction avec catalyseur pour obtenir seulement le produit recherché, donc meilleure utilisation des atomes des molécules de départ (tous dans le produit désiré : meilleure économie d'atomes).

L'économie d'atomes (EA) ou utilisation atomique (UA) peut être définie comme étant le rapport de la masse de produit désiré par la masse de tous les réactifs utilisés.

Exemple : Les 3 voies de la valorisation du CO2

Extrait bac 2017 (Afrique) :